Ο κόσμος του καφέ

Στο σπίτι, στο γραφείο, σε μπαρ, σε καφετέριες, χώρους συνεργασίας και εστιατόρια... Υπάρχουν αμέτρητα μέρη και ώρες της ημέρας όπου πίνουμε καφέ, σε όλο τον κόσμο. Υπολογίζεται ότι πάνω από 100 εκατομμύρια σακούλες κόκκων καφέ καταναλώνονται παγκοσμίως κάθε χρόνο, οι οποίοι εξάγονται κυρίως από τη Βραζιλία, το Βιετνάμ, την Κολομβία, την Ινδονησία, το Μεξικό, την Ινδία και την Αιθιοπία.

Διαφορετικές μέθοδοι εκχύλισης καφέ και τελετουργίες γευσιγνωσίας έχουν αναπτυχθεί σε όλο τον κόσμο.

Ταξιδεύοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνειδητοποιούμε ότι ο καφές φίλτρου είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη παρασκευή: πρόκειται για μια μέθοδο εκχύλισης με διήθηση ή ρίχνοντας από πάνω το νερό. Το νερό περνά μέσα από ένα στρώμα καφέ, εξάγοντας τη γεύση του, και οι υπολειμματικοί κόκκοι φιλτράρονται μέσα από χαρτί, ύφασμα ή μεταλλικό πλέγμα. Εάν περιστασιακά δοκιμάσετε έναν Αμερικάνο και τον βρείτε πολύ πικρό, πιθανότατα οφείλεται σε υπερβολική εκχύλιση: θα πρέπει να παρασκευάζεται με πιο χοντρή άλεση.

Σήμερα, η ηλεκτρική μηχανή καφέ φίλτρου είναι η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη για αυτόν τον τύπο εκχύλισης.

Αν επισκεφτούμε τη Μέση Ανατολή, την Ελλάδα και τα Βαλκάνια, μπορούμε να απολαύσουμε καφέ που παρασκευάζεται με την ελληνική μέθοδο. Χρησιμοποιεί μπρίκι, ένα χάλκινο και ορειχάλκινο σκεύος με μακριά λαβή. Ο ελληνικός καφές συχνά αρωματίζεται με μπαχαρικά όπως κάρδαμο και κανέλα, και πριν τον πιούμε, περιμένουμε να κατακαθίσουν οι κόκκοι στον πάτο του φλιτζανιού. Με αυτόν τον τρόπο, απολαμβάνουμε επίσης τον χρόνο του καφέ ως μια ευχάριστη τελετουργία.

Μεταβαίνοντας στη Βόρεια Ευρώπη, συναντάμε τη μέθοδο melior (κανάτα με φίλτρο εμβόλου) ή γαλλική πρέσα. Πρόκειται για μια καφετιέρα έγχυσης, όπου το νερό και ο καφές αφήνονται να μουλιάσουν μαζί, γεγονός που βοηθά στην ομοιόμορφη εκχύλιση.

Ο καφές που παρασκευάζεται με γαλλική πρέσα έχει περισσότερο σώμα και πλουσιότερη υφή. Φαίνεται λίγο θολό και με κάποια ιζήματα επειδή το μεταλλικό φίλτρο αφαιρεί μόνο τα μεγαλύτερα σωματίδια αλεσμένου καφέ.

Ας επιστρέψουμε στην Ιταλία: Τα ιταλικά σπίτια έχουν μακρά παράδοση στη χρήση της καφετιέρας moka, μιας μικρής καφετιέρας που εφευρέθηκε το 1933 και αποτελείται από ένα βραστήρα, ένα χωνί και μια βιδωτή κορυφή. Όταν το νερό αρχίζει να βράζει στο λέβητα, η πίεση συσσωρεύεται μέσω του ακροφυσίου που οδηγεί στον καφέ. Το ρόφημα που προκύπτει είναι πολύ δυνατό και αγγίζει τα όρια της πικράδας. Για να μετριάσετε αυτή τη γεύση, συνιστάται να χρησιμοποιήσετε ένα ελαφρύ καβούρδισμα και να τοποθετήσετε την καφετιέρα moka σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά.

Τέλος, μπαίνουμε σε ένα ιταλικό καφέ: βρισκόμαστε στον κόσμο του εσπρέσο, του πιο δημοφιλούς τύπου καφέ που καταναλώνεται μακριά από το σπίτι. Ο όρος εσπρέσο σημαίνει «φτιαγμένος επί τόπου»: ο καφές εκχυλίζεται υπό πίεση, παρασκευάζεται με μια επαγγελματική μηχανή κατόπιν παραγγελίας του πελάτη.

Αυτή η μέθοδος εξάγει μια πραγματική συγκέντρωση γεύσεων από τους κόκκους: η κρέμα, το άρωμα, το σώμα και η γεύση τον διαφοροποιούν από όλες τις άλλες παρασκευές.

Χάρη στην τεχνολογική καινοτομία, ο εσπρέσο έχει εξαπλωθεί σε σπίτια σε όλο τον κόσμο. Οι κύριοι τύποι μηχανών εσπρέσο που έχουν σχεδιαστεί για οικιακή χρήση είναι οι χειροκίνητες, οι αυτόματες, οι μηχανές με κάψουλες και οι μηχανές με κάψουλες.